Chili con carne, chorizo, sos tabasco - wszystkie te potrawy mają coś wspólnego: pikantność.

Nie każdy może ją tolerować, ale niektórzy ją uwielbiają: ostrość w jedzeniu. Ale czym w ogóle jest pikantność? Podobnie jak cukier czy mąka, ostrość sama w sobie nie może być określona przez ilość czy składnik. Jest to raczej wrażenie sensoryczne, które pojawia się, gdy pewne dodatki w jedzeniu podrażniają receptory ciepła i bólu w naszych ustach, nosie, a nawet gardle. To podrażnienie powoduje, że postrzegamy jedzenie jako pikantne i sprawia, że czujemy ciepło, co można rozpoznać po lekko zaczerwienionym policzku.

Mierzy się ostrość jedzenia, a raczej sprawców ostrości, za pomocą pewnej jednostki lub w pewnej skali: skali Scoville'a.

Prawdopodobnie najbardziej znaną ostrą odmianą jest chili. Należące do kategorii papryczek, w przeciwieństwie do łagodnych wariantów, powoduje lekką ostrość w jedzeniu dzięki obecnej w nim kapsaicynie. Sos Tabasco, który jest wytwarzany z papryki habanero, jest również odpowiednio ostry.

Oprócz papryki, również pieprz jest uważany za danie pikantne, dlatego niektórzy wolą obyć się bez dodatku tej przyprawy. Jeśli pozostaniemy przy przyprawach i składnikach, to obok papryki znajdziemy również rzodkiewkę, musztardaczosnek, cebulę, imbir, a także goździki i ziele angielskie, które nadają potrawie lekką - a czasem nawet nie tak lekką - pikantność.

Prawdopodobnie najbardziej znaną pikantną potrawą jest i pozostaje "chili con/sin carne". Tutaj mięso i papryczki chili (przynajmniej w podstawowym przepisie) podają sobie ręce i bawią się ze sobą w taki sposób, że lekkie pieczenie na języku i żar przypominają nam, skąd pochodzi to danie: z południowej Ameryki Północnej. Tymczasem danie to ma także wersję bezmięsną (sin).

Jeśli spojrzysz w stronę kontynentu europejskiego, znajdziesz lekko pikantny Debrecziner, jak również hiszpański ChorizoOba prowadzą do wyjątkowych doznań smakowych dzięki lekkiej pikanterii na finiszu. Podczas gdy Debrecziner można znaleźć przede wszystkim w zupie lub jako dodatek do sałatki ziemniaczanej, Chorizo jako twarda kiełbasa jest albo po prostu przekąszana, albo używana jako dodatek do chleba lub pizzy. Podobnie pikantnego przedstawiciela znajdziesz również na Węgrzech: węgierską kiełbasę piekielną.

Każdy, kto spędza czas w niemieckich miastach, z pewnością zauważył jedno lub dwa kiełbasa curry stoiska. Oprócz skosztowania prostej, aczkolwiek dość łagodnej currywurst, można tam również nieco nadszarpnąć własne nerwy.

Wiele z tych stoisk oferuje sosy o najróżniejszych stopniach Scoville'a. Niektóre z nich nawet tylko dla klientów powyżej 18 roku życia, aby być po bezpiecznej stronie.

Oprócz wszystkich pysznych dań, które naturalnie można nieco doprawić imbirem, pieprzem lub chili, jest też coś w kąciku słodkości, co zapewnia ogniście gorące doznania: czekolada z chili.

Mały zabawny fakt: pikantność ma nawet działanie afrodyzjakalne, więc nie tylko czujesz się cieplej w ustach i na podniebieniu...

Powinieneś też przeczytać: ''Od pysznie ostrych do ekstremalnie ostrych: Najostrzejsze sosy jak Tabasco czy Chipotle''